Когда стая ворон уносит младенца в запретные земли за окраиной Портленда, его старшая сестра, своенравная тринадцатилетняя Прю МакКил, не колеблется ни секунды. Обычная жизнь рушится в один миг: она отправляется в погоню, даже не подозревая, что за невидимой границей скрывается целый мир, о существовании которого не знает никто из людей.
В это путешествие невольно оказывается втянут и одноклассник Прю, Кертис — неуклюжий, но преданный парень, который становится её спутником в месте, где обитают говорящие звери, опасные бандиты и древние силы. То, что начинается как отчаянная спасательная операция, быстро превращается в путешествие в самое сердце разворачивающегося конфликта: лесные анклавы и армии пернатых готовы сражаться за будущее этих земель, а над всеми ними нависает фигура загадочной женщины по имени Александра. Её ярость и жестокость рождены не злым умыслом, а неизбывным горем утраты, и эта боль грозит погубить всё живое вокруг.
По мере того как Прю и Кертис углубляются в чащу, их миссия перестаёт быть просто историей о спасении брата. Им предстоит столкнуться с силами, которые могут определить судьбу целого мира, и понять, почему именно Прю оказалась втянута в этот конфликт. От её решений будет зависеть не только счастье её семьи, но и само существование земель, скрытых за непроходимой стеной леса.